Der Weltklimarat geht in seinem Sonderbericht von 2012 "Management des Risikos von Extremereignissen und Katastrophen zur Förderung der Anpassung an den Klimawandel" davon aus, dass die Dauer, Häufigkeit und/oder Intensität von warmen Perioden oder Hitzewellen über den meisten Landflächen zunehmen wird. Auf Grundlage von Zukunftsszenarien (SRES A1B und A2) wird ein Hitzeereignis, dass gegenwärtig in seiner Intensität ca. alle 20 Jahren auftritt bis zum Ende des 21. Jahrhunderts global gesehen in den meisten Regionen wahrscheinlich zu einem 2-jährigen Hitzeereignis. Ausgenommen sind die hohen Breiten auf der Nordhalbkugel, wo es wahrscheinlich zu einem 5-jährigen Hitzeereignis wird.